Aquella frase tan usada en los últimos años : “ EL FUTBOL ECUATORIANO YA SE PUSO LOS PANTALONES LARGOS “ , es una convicción que esgrime un amplio sector de la prensa y que asumen como una realidad indiscutible algunos hinchas del fútbol.
Durante mucho tiempo he expresado mi inconformidad con aquella aseveración, la misma que tomó gran fuerza por las clasificaciones a las 2 últimas citas mundialistas, se renovaron con el triunfo en Copa Libertadores de Liga Deportiva Universitaria de Quito en el 2008, la designación de Ecuador como la mejor selección del 2006 a criterio de la cadena FOX, y la inusual cantidad de futbolistas ecuatorianos que actúan en el exterior, algunos con relativo éxito.
Desde el mismo 8 de noviembre de 2001 cuando aún la euforia de una histórica clasificación embriagaba al pueblo ecuatoriano, escribí un artículo que muchos criticaron, en el mismo reflexionaba que no era solo importante aquel logro, que tendría más trascendencia un trabajo serio, organizado, planificado para conseguir realmente un membrete de país grande en Sudamérica.
Han pasado casi 8 años , y el fútbol ecuatoriano exhibe en su palmarés de logro, como único triunfo la Copa Libertadores de América edición 2008 obtenida por Liga de Quito.
Desde Agosto de 1938 en que juega por primera vez una selección nacional de mayores nunca conseguimos un título (es preciso recordar que la Copa Canadá en 1999 no es un torneo oficial), y que la mejor actuación en una Copa América data de 1993 cuando obtuvimos un cuarto puesto jugando en nuestro país.
Sin duda alguna que las clasificaciones consecutivas a la fase final de un campeonato mundial se ganaron con muy buenas campañas en las eliminatorias sudamericanas, pero es sólo eso, ya que las clasificatorias no son torneos oficiales, ya que no determinan un campeón de las eliminatorias.
En la Copa América hemos tenido tan malas participaciones como las de nuestros inicios en el torneo, con último puesto incluído ( 2004), y sólo superar la primera fase en 1997.
En los últimos 12 años en Copa América obtuvimos solo 3 victorias en 16 partidos , y cosechamos 11 derrotas.
Desde 1954 se participa en las competencias sudamericanas de la categoría sub 19 o sub 20, que en un principio se denominaron Campeonatos Sudamericanos Juveniles, y el panorama no ha sido más allá de mediocre, con un año, el 2001, en que como país sede obtuvimos el pase al Mundial de la categoría, alcanzando el quinto puesto del torneo.
En los últimos 12 años de torneos sub 19, la mejor ubicación fue aquel quinto puesto, pero la media de las participaciones nos ubican en una séptima casilla, con apenas 6 victorias en 38 partidos, en los que sufrimos 24 derrotas.
Las participaciones en las competencias categoría sub 17 o sub 16 mejoran un poco el panorama con ubicaciones en tercer lugar como los mejores logros, pero sólo clasificamos a un mundial de la categoría en el año 1986.
En los últimos 12 años , en 42 partidos ganamos 11 veces, pero registramos 22 derrotas.
Desde 1961 en que arrancamos las participaciones de Copa Libertadores de América, podemos recordar las dos finales perdidas por Barcelona y sólo exhibir la Copa de Liga en el 2008.
Parecidos panoramas en torneos de Conmebol y Sudamericana, con la excepción de un sub campeonato en la Merconorte en el año 2001 logrado por el CS Emelec.
Si en el período que hemos comentado , los últimos 12 años, se pudiera escoger el peor año, a pesar de los que algunos podrían pensar , me parece que el 2007 significó un año de grandes decepciones en resultados.
En ese 2007, la selección sub 20 obtuvo el octavo puesto en el sudamericano, la selección sub 17 terminó sexta en el torneo sudamericano, la selección mayor en la Copa América terminó en el puesto once, superando a Estados Unidos, pero fue última entre los sudamericanos.
En la Copa Libertadores LDU de Quito , El Nacional y Emelec fueron eliminados en la primera fase, y los militares y eléctricos últimos en sus grupos.
En el inicio de las eliminatorias perdimos por primera vez de locales ante Venezuela , y fuimos goleados por Brasil y Paraguay.
NO SOLO LOS RESULTADOS
Como lo decía en aquel noviembre de 2001, el progreso del fútbol ecuatoriano, o el ponerse los pantalones largos no puede ser solventado por las dos clasificaciones mundialistas o un título sudamericano de clubes.
Pasaron casi 8 años y puedo señalar algunas de los aspectos que siguen siendo pobres :
- Campeonatos nacionales de regular nivel, poco atractivos para la afición, y que cambian contiuamente de formato, con algunos inventos que no son bien estructurados.
- Decisiones dirigenciales que sólo un cambio radical en los resultados que se obtengan podrán cambiar lo mediocre de la actualidad como la obligación de alinear a jugadores juveniles en los equipos de primera.
- Una dirigencia que se maneja de acuerdo a conveniencias propias, sin considerar el bien del fútbol nacional con algunas decisiones como reducción de penas y sanciones, designaciones o sorteos de árbitros, obligatorias liguillas finales de los torneos con 6 equipos, y en este año inventaron los clásicos entre Liga de Portoviejo y Manta o el Olmedo con Deportivo Cuenca.
- Torneos nacionales de Primera B que son realmente Segunda Categoría y torneos regionales de Segunda Categoría que son en la realidad de Tercera.
- En los últimos doce años en nuestro fútbol, salvo raras excepciones como las de Palacios, Murillo, Elizaga, Klimowicz, Araujo, Manso, Bieler, Etcheverry, y unos pocos más, en nuestros torneos vemos anualmente desfilar jugadores extranjeros de bajo nivel, algunos de ellos sustituídos tempranamente y otros que no pueden consolidarse como titulares de sus clubes.
- Los cuerpos técnicos de los seleccionados de las categorías menores sufren cambios constantes, y en muchos de los casos no logran repetir una participación internacional.
- En los últimos años se incrementa la violencia y falta de seguridad en los estadios, con el agravante de que aquellos actores llamados “ barras bravas” en algunos casos son aceptados y reconocidos por los clubes del fútbol ecuatoriano.
- El nivel del arbitraje, venido a menos, con raras excepciones de jueces de buen nivel, y una muestra de esto es la ínfima participación de nuestros árbitros en competencias internacionales.
- Tenemos muchos futbolistas actuando en el exterior, pero no llegamos aún a disfrutar actuaciones de nuestros jugadores en equipos grandes en las primeras ligas del mundo. Sin desmerecer de ninguna manera lo de Aragón, Noboa, Castillo, Valencia, Caicedo, Borja, Reasco, Tenorio, Hurtado, Lara, Espinoza, por nombrar algunos, sus actuaciones han sido destacadas pero no en Ligas de élite, o en su defecto no en equipos de los llamados grandes.
- Los más destacados sin duda han sido Méndez en el PSV de Holanda, Benítez en el Santos mexicano, pero aquí también debemos puntualizar que las ligas holandesas y mexicanas no tienen la trascendencia de la española, italiana, inglesa, alemana , brasileña o argentina.
Esta percepción y breve análisis quizá esté en contradicción total con la corriente que considera que las participaciones mundialistas, el torneo de Copa Libertadores, el título en un torneo de poca monta como el Panamericano, y las contrataciones de nuestros futbolistas al exterior, determinen lo que no comparto : UN FUTBOL CON PANTALONES LARGOS
ANTONIO UBILLA MANCHENO
